আলোর প্রতিসরণের মূল নিয়ম দুটি-
১। আপতিত আলোক রশ্মি, প্রতিসরিত আলোক রশ্মি এবং আপতন বিন্দুতে অঙ্কিত অভিলম্ব একই তলে অবস্থান করে।
২। দুটি নির্দিষ্ট মাধ্যম এবং নির্দিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোক রশ্মির ক্ষেত্রে, আপতন কোণের sin এবং প্রতিসরণ কোণের sin এর অনুপাত সমান থাকে। এই অনুপাতকে আপতন মাধ্যমের সাপেক্ষে প্রতিসরণ মাধ্যমের প্রতিসরণাঙ্ক বা refractive index বলে।
a মাধ্যম থেকে b মাধ্যমে প্রতিসরিত আলোর ক্ষেত্রে ,আপতন কোণ θ1 এবং প্রতিসরণ কোণ θ2 হলে ,
aη
b = sinθa/sinθb
একে 'স্নেলের সূত্র' ও বলা হয়।
(এখানে নির্দিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্যের বলতে মূলত নির্দিষ্ট রঙের আলো বোঝানো হয়েছে। কেননা আলোর রঙ তার তরঙ্গদৈর্ঘ্যের উপর নির্ভর করে)
স্নেলের সূত্রের বিস্তারঃ শূন্য মাধ্যমের সাপেক্ষে প্রতিসরণ মাধ্যমের প্রতিসরণাঙ্ককে ঐ মাধ্যমের পরম প্রতিসরণাঙ্ক বলে। একে ηr প্রকাশ করা হয়। যেমন- কাঁচের পরম প্রতিসরণাঙ্ক ηglass
a মাধ্যম থেকে b মাধ্যমে প্রতিসরিত আলোর ক্ষেত্রে ,আপতন কোণ θa এবং প্রতিসরণ কোণ θb হলে ,
aη
b = sinθa/sinθb = ηb / ηa
বা, ηa sinθa = ηb sinθb
আবার, a মাধ্যমে আলোর বেগ va ও b মাধ্যমে আলোর বেগ vb হলে,
aη
b = sinθa/sinθb =va/vb