যে শাসনব্যবস্থয় রাষ্ট্রের শাসনক্ষমতা সমাজের সকল সদস্য তথা জনগণের হাতে ন্যস্ত থাকে, তাকে গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র বলে। একে ইংরেজীতে Democratic State বলে। এখানে জাতিরাষ্ট্রের বা কোনো সংগঠনের এমন একটি শাসনব্যবস্থাকে বোঝায় যেখানে নীতিনির্ধারণ বা সরকারি প্রতিনিধি নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রত্যেক নাগরিক বা সদস্যের সমান ভোটাধিকার থাকে। গণতন্ত্রে আইন প্রস্তাবনা, প্রণয়ন ও তৈরীর ক্ষেত্রে সকল নাগরিকের অংশগ্রহণের সমান সু্যোগ রয়েছে, যা সরাসরি বা নির্বাচিত প্রতিনিধির মাধ্যমে হয়ে থাকে। "গণতন্ত্র" পরিভাষাটি সাধারণভাবে একটি রাজনৈতিক রাষ্ট্রের ক্ষেত্রেই প্রয়োগ করা হলেও অন্যান্য সংস্থা বা সংগঠনের ক্ষেত্রেও এটি প্রযোজ্য হতে পারে, যেমন বিশ্ববিদ্যালয়, শ্রমিক ইউনিয়ন, রাষ্ট্র-মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান ইত্যাদি।
বাংলাদেশকে গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র বলা হয় কেননা বাংলাদেশের যেকোনো নীতিনির্ধারণ বা সরকারি প্রতিনিধি নির্বাচনের ক্ষেত্রে প্রত্যেক নাগরিক বা সদস্যের সমান ভোটাধিকার থাকে। যেমনঃ বাংলাদেশের প্রধানমন্ত্রী ছাড়াও গ্রামের চেয়ারম্যান, মেম্বারসহ অন্যান্য নির্বাচনে জনগনের ভোট দেওয়ার মাধ্যমেই তা নির্বাচন করা হয়।।
আর তাই বলা যায় ,বাংলাদেশ একটি গণতান্ত্রিক রাষ্ট্র।।
