অবতল দর্পণ বা concave mirror নিয়ে কথা বলার আগে, চলুন "অবতল" বিষয়টি কী সেটি নিয়ে একটু কথা বলি।
আমরা যে সাধারণ আয়না দেখি সেটা হলো সমতল আয়না। অর্থাৎ,এর সকল বিন্দু একই সমান তলে বা প্লেনে অবস্থিত। চিত্রের সাহায্যে বললে অনেকটা এমন-
এখানে রঙিন অংশটি হচ্ছে একটি সমতল।
কিন্তু যদি এই তলটি সমান না হয়ে নিচের দিকে চিত্রের মতো করে বেঁকে যায়, তখন উৎপন্ন তলটিই হচ্ছে অবতল।
এখন যদি এই অবতল অংশটি আয়নার মতো কাজ করে, অর্থাৎ আলো প্রতিফলন করে, তখন সেটিই সোজা ভাষায় অবতল আয়না বা অবতল দর্পণ বা concave mirror। পেছনের অংশটি দিয়ে যেন আলো প্রতিসরিত না হয়ে যায়, তাই সে জায়গায় রূপার প্রলেপ দেওয়া হয় যাকে সিলভারিং বলা হয়।
অবতল দর্পণের সবচেয়ে চেনা উদাহরণ হচ্ছে সিলভার বা স্টেইনলেস স্টিলের চামচের সামনের অংশ।
জ্যামিতিকভাবে অবতল আয়নার চিত্র নিম্নরূপ-
এখানে পেছনের অংশটি দিয়ে অপ্রতিফলক বা সিলভারিং করা অংশটি বোঝানো হয়েছে। ভালো করে লক্ষ্য করলে বুঝবেন, এটি মূলত একটি গোলক এর অংশ ছাড়া আর কিছুই নয়। এই জন্য অবতল দর্পণ এক প্রকার গোলীয় দর্পণ বা spherical mirror
