প্লাংকটন হলো পানিতে ভাসমান ক্ষুদ্র জীব।গ্রীক শব্দ 'ফাইটো' অর্থ হলো উদ্ভিদ সম্পর্কিত।
তাহলে 'ফাইটোপ্লাংকটন' হচ্ছে পানিতে ভাসমান ক্ষুদ্র উদ্ভিদ । আর পানিতে ভাসমান ক্ষুদ্র প্রাণীদের নামই জুপ্লাংকটন। বাস্তুতন্ত্রে ফাইটোপ্লাংকটন উৎপাদক এবং জুপ্লাঙ্কটন প্রথম স্তরের খাদকের ভূমিকা পালন করে।ফাইটোপ্লাংকটন সালোকসংশ্লেষণ প্রক্রিয়ায় খাদ্য তৈরি কর। অন্যদিকে, অধিকাংশ জুপ্লাংকটন, ফাইটোপ্লাংক্টন খেয়ে বেঁচে থাকে।
(Just For Understanding, ফাইটোপ্লাংকটন আর জুপ্রাংকটন ,দুটি কোনো নির্দিষ্ট প্রজাতিকে বোঝায় না। বরং একসাথে অনেকগুলো প্রজাতিকে বোঝায়। যেমন আমরা অণুজীব বলতে শুধু ব্যাকটেরিয়া নয়, বরং ভাইরাস, অ্যামিবা ইত্যাদি সব আণুবীক্ষণিক জীবকে বুঝি, ঠিক সেরকমই ফাইটোপ্লাংকটন আর জুপ্রাংকটন দুটি শ্রেণিকে বোঝায়।
এ পর্যন্ত প্রায় ৫০০০ প্রজাতির ফাইটোপ্লাংকটন, এবং প্রায় ১০,০০০ প্রজাতির জুপ্লাংকটন আবিষ্কৃত হয়েছে।)
