ক্ষারক হলো মূলত ধাতব অক্সাইড বা হাইড্রোক্সাইড। কিছু কিছু ক্ষারক আছে যারা পানিতে দ্রবীভূত হয়, আর কিছু আছে যারা পানিতে দ্রবীভূত হয় না। যে সমস্ত ক্ষারক পানিতে দ্রবীভূত হয় তাদেরকে ক্ষার বলে। অর্থাৎ ক্ষার হলো বিশেষ ধরনের ক্ষারক। NaOH, Ca(OH)2, NH4OH এগুলো ক্ষার। এগুলোকে আবার ক্ষারকও বলা যায়। পক্ষান্তরে, Al(OH)3 পানিতে দ্রবীভূত হয় না, তাই এটি ক্ষারক হলেও ক্ষার নয়। তাই সকল ক্ষারই ক্ষারক হলেও সকল ক্ষারক ক্ষার নয়।
